Des travaux supplémentaires furent réalisés en 1921 et 1925 (tirage pneumatique des jeux, ajout de jeux et déplacement de la console) par la firme Michel-Merklin-Kuhn. En 1927, l’instrument est le premier orgue au monde à être enregistré par le titulaire d’alors, Édouard Commette, par la maison Columbia.

Le réaménagement du chœur de la Primatiale en 1935 oblige le déplacement du grand orgue qui est installé sur une tribune construite pour le recevoir au fond du bras sud du transept. L’instrument est porté à 50 jeux, la transmission devient électropneumatique, les tuyaux de la façade postérieure sont disposés en deux plates-faces, de chaque côté du buffet, dissimulant les jeux de la pédale.

L’instrument restera à peu près en l’état sous le titulariat de Joseph Reveyron, se dégradant peu à peu dans la seconde moitié du XXe siècle. À la suite de la canicule européenne d’août 2003, l’orgue n’est plus utilisé du fait des craintes d’incendie dues à sa traction électrique devenue précaire.

En 2017, l’État, propriétaire de l’instrument, accepte de prendre en charge la restauration. Le facteur Pascal Quoirin se voit confier en 2019 les travaux de reconstruction. L’orgue est déplacé entre les deux piliers de la première travée de la nef, et doté d’une façade arrière, comme Merklin l’avait imaginé en 1883. Le nombre de jeux est porté à 67, tandis que la console, mobile et placée au sol, passe de trois à quatre claviers. L’orgue est inauguré le 14 octobre 2022 par Thomas Ospital, organiste de Saint-Eustache à Paris, et son titulaire Gabriel Marghieri.

Né à Quimper en 1982, Guillaume Le Dréau partage ses différentes activités entre la composition, la recherche et l’enseignement. Pianiste et organiste, il étudie d’abord au Conservatoire de Rennes avant de suivre les conseils de Louis Robilliard à Lyon. Diplômé des CNSMD de Paris et de Lyon (analyse, esthétique musicale, histoire de la musique, direction de chœur grégorien, pédagogie), agrégé de musique, titulaire du certificat d’aptitude à l’enseignement de la musique, il a été professeur d’analyse musicale, d’histoire de la musique et de formation musicale au Conservatoire de Rennes et à l’Académie de Musique et d’Arts Sacrés de Sainte-Anne d’Auray. Il est actuellement cadre pédagogique de la Formation à l’Enseignement de la Musique au CNSMD de Lyon.

Organiste titulaire de l’orgue Merklin-Quoirin de la Cathédrale de Lyon depuis octobre 2023, il poursuit une activité régulière d’interprète, tant comme accompagnateur que comme soliste. Plus particulièrement intéressé par la musique du XIXe siècle ainsi que la création contemporaine, il pratique cependant un vaste répertoire, au sein duquel improvisation et transcription trouvent aussi leur place. Ces attraits se sont concrétisés par deux enregistrements à l’orgue de chœur Merklin de la cathédrale de Rennes, dans un répertoire consacré à des pièces méconnues du début du XXe siècle (Florent Schmitt, Charles Koechlin, Maurice Emmanuel, Jean Roger-Ducasse, Jacques Ibert, transcriptions de divers auteurs), disponibles via le site forgottenrecords.com.

En tant que compositeur, son catalogue explore de nombreux domaines, de la musique de piano à la musique d’orchestre ou vocale. Ainsi, Lacrimosa reçoit un prix d’honneur au Tournoi International de Musique de Rome ; son Poème Fantastique pour orgue remporte en 2011 un second prix de composition Cavaillé-Coll et est créé à la Fondation Royaumont. Ses pièces sont régulièrement données dans des festivals et concerts (Festival de Sylvanès, Festival Itinéraires à Sainte-Anne d’Auray, Saint-Eustache à Paris).

Enfin, ces différentes activités se complètent par une réflexion autour de l’esthétique et de la musicologie. Ainsi, il consacre notamment ses champs de recherche à la musique religieuse du XIXe siècle et à la musique française du XXe siècle et travaille actuellement à un projet d’édition des écrits de Florent Schmitt. Membre de l’équipe de recherche « Histoire et critique des arts » à l’université de Rennes 2, il poursuit un doctorat en esthétique et musicologie sur la question des relations entre idée et forme dans le romantisme allemand.